Imagem aproximada mostra fraturas poligonais com aparência semelhante à de favos de mel encontradas pelo robô Curiosity em Marte.
NASA/JPL-Caltech/MSSS
O rover Curiosity, da NASA, encontrou uma extensa área de Marte coberta por pequenas estruturas geométricas que lembram os favos de uma colmeia.

As formações, conhecidas como fraturas poligonais, já haviam sido vistas em outros pontos do planeta, mas nunca reunidas em uma área tão ampla.
As imagens foram registradas nos dias 19 e 20 de junho, enquanto o veículo começava a subir um vale apelidado de Valle Grande.

No panorama de 360 graus enviado à Terra, as formas aparecem em todas as direções e chegam a cobrir as laterais de uma elevação rochosa de cerca de seis metros de altura. Cada polígono mede entre quatro e oito centímetros.

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“Já vimos muitas paisagens fascinantes pelos olhos do Curiosity, mas este mar de polígonos nos deixou sem palavras”, disse Ashwin Vasavada, cientista responsável pelo projeto no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Os pesquisadores ainda não sabem como o terreno se formou. Estruturas semelhantes encontradas anteriormente eram antigas rachaduras de lama, produzidas quando um solo úmido secou.

A região preserva sinais de uma época em que lagos e cursos d’água existiam no planeta.
Ao longo da missão, o rover também encontrou cristais de enxofre, meteoritos e moléculas à base de carbono relacionadas à formação de RNA e DNA.