Pesquisadores da Universidade de Brasília (UnB) dedicaram cerca de 18 anos ao estudo dos benefícios de uma fruta abundante no Cerrado: o pequi. Ao investigarem a iguaria típica da culinária goiana, os cientistas identificaram o potencial medicinal do óleo extraído do fruto, especialmente para atletas de alto rendimento. Segundo os resultados obtidos, o produto reúne compostos com ação antioxidante e anti-inflamatória, além de apresentar efeitos positivos sobre os níveis de colesterol e a pressão arterial.
Segundo os pesquisadores, o estudo foi dividido em três fases. Inicialmente, o objetivo era encontrar um composto natural capaz de minimizar os efeitos colaterais do tratamento contra o câncer, já que a quimioterapia provoca uma intensa liberação de radicais livres.
Após comprovarem a capacidade antioxidante do óleo de pequi, os pesquisadores ampliaram a investigação e realizaram testes em pacientes com diabetes e lúpus. Novamente, o produto demonstrou potencial para auxiliar na redução dos processos inflamatórios associados às doenças.
Na terceira etapa, os estudos passaram a concentrar esforços em atletas de endurance e indivíduos saudáveis que, devido ao esforço físico extremo, também produzem grandes quantidades de radicais livres. A pesquisa clínica envolveu 126 atletas de alto rendimento.
Os participantes receberam suplementação com cápsulas de óleo de pequi de 400 mg durante 14 dias consecutivos antes de disputarem uma maratona.
Os resultados mostraram redução dos marcadores de inflamação muscular, menor dano ao DNA celular e diminuição do estresse oxidativo entre os atletas suplementados.
Estudo da UnB revela benefícios do óleo de pequi
Para entender melhor os impactos da inclusão do óleo de pequi na alimentação, a coluna Claudia Meireles ouviu a nutricionista Cibele Santos. Segundo a especialista, a fruta é uma “verdadeira joia da natureza”.
“Apesar do preconceito em relação ao seu cheiro forte, o óleo de pequi oferece benefícios importantes para a saúde. Além de combater os radicais livres, retardar o envelhecimento celular e ajudar a reduzir inflamações, ele é rico em vitaminas A e E, fundamentais para a manutenção da pele e da visão”, explica Cibele Santos.
O óleo é um poderoso aliado para a pele, uma vez que tem uma rica concentração de ácidos graxos, vitaminas e carotenoides
De acordo com a nutricionista, os ácidos graxos presentes no óleo também favorecem a saúde cardiovascular, contribuindo para a manutenção de níveis saudáveis de colesterol.
Os minerais presentes no pequi também merecem destaque. “O zinco desempenha papel estratégico no funcionamento do sistema imunológico e no processo de cicatrização. Já o ferro é fundamental para a oxigenação do sangue”, esclarece.
Os ácidos graxos presentes no óleo também favorecem a saúde cardiovascular
Cibele também destaca um uso tradicional do óleo de pequi, especialmente no Norte de Minas Gerais. “Na região, ele é utilizado popularmente no tratamento de gripe, bronquite, asma, queimaduras, infecções, dores musculares e articulares, além de auxiliar no funcionamento do sistema gastrointestinal. Algumas pessoas também o utilizam como estimulante sexual”, afirma.
Contraindicações
Embora seja amplamente reconhecido pelos potenciais benefícios à saúde, o óleo de pequi deve ser consumido com cautela. Segundo Cibele Santos, seu uso é contraindicado para pessoas com alergia ou sensibilidade aos componentes do alimento.
Antes de incluir qualquer produto na dieta, consulte um especialista
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