Suprema Corte dos Estados Unidos.
Evelyn Hockstein / Reuters
A Suprema Corte dos EUA abriu caminho na terça-feira (2) para que o Alabama utilize um mapa eleitoral pró-republicano que elimina um de seus dois distritos onde os eleitores negros representam a maioria ou quase a maioria, dando um impulso ao presidente Donald Trump enquanto seu partido defende o controle do Congresso nas eleições de meio de mandato de novembro.
Os juízes suspenderam a decisão de um tribunal inferior que havia impedido as autoridades do Alabama de implementar um mapa eleitoral desenhado para transferir o controle de um distrito da Câmara dos Representantes dos EUA — atualmente ocupado por um congressista democrata negro — para os republicanos.
Os três juízes liberais do tribunal divergiram da decisão. O tribunal possui uma maioria conservadora de 6 a 3.
Eleitores negros geralmente apoiam candidatos democratas. Os republicanos estão defendendo maiorias apertadas na Câmara e no Senado nas eleições de meio de mandato.
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Os republicanos do Alabama pediram à Suprema Corte que suspendesse o bloqueio judicial imposto em 26 de maio por um painel federal de três juízes. Aquele tribunal decidiu que o mapa apoiado pelos republicanos discriminava intencionalmente os eleitores negros, violando a promessa da Constituição dos EUA de proteção igualitária perante a lei, e não poderia ser usado nas eleições de 2026.
Os republicanos do Alabama argumentaram em sua petição à Suprema Corte que os eleitores enfrentariam "danos irreparáveis" se o estado fosse obrigado a usar um mapa aprovado pelo tribunal inferior em vez do proposto por eles.
"Pior ainda, os eleitores serão forçados a votar sob um mapa com manipulação racial (gerrymandered) desenhado pelo tribunal, que não atende aos objetivos legítimos de zoneamento do Alabama", escreveram eles.
O gerrymandering envolve a manipulação das fronteiras geográficas dos distritos eleitorais para marginalizar um determinado grupo de eleitores e aumentar a influência de outros.
Advogados do Fundo de Defesa Legal da NAACP, que representa um grupo de eleitores negros que contestam o mapa do Alabama, refutaram a alegação das autoridades estaduais de que o uso do mapa aprovado pelo tribunal inferior causaria danos.
"Os estados não têm interesse legítimo em promover a discriminação racial, inclusive ao usar um mapa que um tribunal considerou ser produto de discriminação intencional", afirmaram em um documento enviado aos juízes.
O pedido do Alabama surgiu em meio a uma nova e frenética rodada de redistritamento para o Congresso que se desenrolou em todo o Sul, à medida que estados liderados por republicanos se apressaram em tirar proveito de uma decisão da Suprema Corte de abril que enfraqueceu severamente a Lei dos Direitos de Voto, uma lei de 1965 destinada a impedir a discriminação no voto.
O Tennessee aprovou um novo mapa que desmembrou um distrito de maioria negra e controlado por democratas com sede em Memphis, enquanto a Louisiana adotou um plano para eliminar um dos dois distritos com populações negras significativas naquele estado.
O litígio sobre o mapa do Alabama para o Congresso oscilou entre a Suprema Corte e o painel federal de três juízes nos últimos anos.
Legisladores estaduais republicanos buscaram retornar a um mapa aprovado em 2023 que o mesmo painel de três juízes havia considerado anteriormente discriminatório. Esse mapa reduziria de dois para um o número de distritos onde eleitores negros representam a maioria ou quase a maioria, entre os sete distritos do estado na Câmara dos EUA. A população negra compõe cerca de um quarto da população do Alabama.
Em 11 de maio, a Suprema Corte atendeu ao pedido do estado para suspender a decisão anterior do tribunal inferior que impedia o Alabama de usar o mapa.
Em uma divergência, os três juízes liberais da Suprema Corte sugeriram que o painel de três juízes poderia reaplicar seu bloqueio judicial ao mapa pretendido pelos republicanos do Alabama, o qual desmantelaria um distrito da Câmara atualmente representado pelo congressista Shomari Figures, que é negro.
O painel de três juízes também concluiu que o mapa pretendido pelo Alabama provavelmente ainda violava a Lei dos Direitos de Voto, mesmo sob o padrão legal significativamente mais rigoroso anunciado na decisão da Suprema Corte de abril no caso da Louisiana. Após o painel de três juízes impor um novo bloqueio judicial, as autoridades do Alabama levaram a questão à Suprema Corte.
Em um processo chamado redistritamento, os limites dos distritos legislativos nos Estados Unidos são reconfigurados para refletir as mudanças populacionais medidas pelo censo nacional a cada 10 anos. O redistritamento é tradicionalmente realizado pelas assembleias legislativas estaduais no início de cada nova década, o que torna a atual disputa no meio da década altamente incomum.
Trump iniciou a atual batalha no ano passado ao pressionar o Texas, governado por republicanos, a redesenhar seu mapa eleitoral em uma tentativa de conquistar cinco cadeiras na Câmara ocupadas por democratas, desencadeando esforços semelhantes em vários outros estados liderados tanto por republicanos quanto por democratas.