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A Waymo, empresa de carros autônomos da Alphabet, grupo que controla o Google, informou nesta terça-feira (12) que está recolhendo cerca de 3,8 mil robotáxis nos Estados Unidos após identificar o risco de que os veículos entrem em ruas e estradas alagadas, especialmente em trechos onde é permitido trafegar em velocidades mais altas.
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A empresa afirmou que a medida foi motivada por um incidente ocorrido em 20 de abril, em San Antonio, durante um episódio de chuva intensa. Na ocasião, um veículo da Waymo entrou em uma faixa inundada.
Segundo a companhia, o carro estava sem passageiros e ninguém ficou ferido, mas o episódio levou a empresa a revisar situações semelhantes em que os veículos poderiam avançar por áreas alagadas e sem condições de circulação.
“Estamos trabalhando para implementar salvaguardas adicionais no software e já adotamos medidas de mitigação, incluindo o aprimoramento de nossas operações em condições climáticas extremas durante períodos de chuva intensa, limitando o acesso a áreas onde podem ocorrer enchentes repentinas”, informou a Waymo.
A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos Estados Unidos (NHTSA, na sigla em inglês) informou que a empresa reduziu temporariamente as áreas e situações em que seus veículos podem operar, adotando restrições mais rigorosas em caso de mau tempo.
A companhia também atualizou os mapas utilizados pelos carros enquanto desenvolve uma solução definitiva.
Separadamente, a Waymo é alvo de uma investigação da NHTSA após um de seus veículos autônomos atropelar uma criança nas proximidades de uma escola em Santa Monica, em janeiro. A criança sofreu ferimentos leves.
Em março, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB, na sigla em inglês) informou que também apura um episódio ocorrido no mesmo mês, no qual veículos autônomos da Waymo ultrapassaram um ônibus escolar parado com as luzes de advertência acesas, em desacordo com a legislação do estado do Texas.
Veículo da Waymo funciona como táxi autônomo
Caitlin O’Hara/Reuters
