Um acordo milionário foi firmado pelo eBay para indenizar um casal de jornalistas de Massachusetts que foram perseguidos por ex-funcionários da empresa. David e Ina Steiner, fundadores do boletim EcommerceBytes, foram alvos de ameaças on-line e entregas de insetos vivos por conta de suas reportagens sobre a plataforma.
Segundo informações divulgadas pela NBC News, a decisão encerra o processo movido pelas vítimas sem impor cláusulas de confidencialidade sobre o caso.
Os fundadores da newsletter EcommerceBytes viraram alvo de ex-funcionários do eBay por causa das reportagens que publicavam sobre a empresa.
O casal recebeu em casa baratas vivas, aranhas, máscara de porco ensanguentada e livros sobre luto, além de revistas adultas enviadas para vizinhos.
O pagamento final de quase US$ 50 milhões inclui repasses diretos ao casal e doações para entidades de liberdade de imprensa. O eBay pagará US$ 50 milhões a casal após ação de funcionários.
Dentro das entregas anônimas estavam baratas e aranhas vivas, uma máscara de porco ensanguentada, um livro sobre luto e revistas adultas enviadas para os vizinhos
O início do assédio e o envio bizarro
A perseguição contra os jornalistas começou de forma virtual, com mensagens intimidadoras enviadas pela internet devido à cobertura feita pelo casal sobre os negócios da empresa.
A situação piorou e se transformou em entregas anônimas aterrorizantes na casa dos Steiner. Os ex-funcionários enviaram baratas e aranhas vivas, uma máscara de porco ensanguentada, um livro sobre como sobreviver à morte de um cônjuge e revistas pornográficas endereçadas aos vizinhos.
O grupo planejava instalar um rastreador no carro das vítimas. Conforme apurado pela NBC News, o envio dos pacotes servia para transmitir uma mensagem de ameaça de morte de maneiras bastante criativas sem, de fato, verbalizar ou fazer uma ameaça explicíta.
A campanha de intimidação contra o casal levou à condenação de ex-funcionários do eBay, que receberam penas de prisão e regime domiciliar antes do acordo cível milionário
A responsabilização na Justiça e o valor do acordo
A campanha coordenada de perseguição virtual levou a Justiça a denunciar sete ex-funcionários do eBay. A maioria dos acusados declarou-se culpada e recebeu penas de prisão ou regime domiciliar, enquanto a própria empresa pagou uma penalidade criminal de US$ 3 milhões.
O desfecho da disputa ocorreu no âmbito cível, onde foi formalizado o pagamento de US$ 48,7 milhões aos fundadores do EcommerceBytes. O valor inclui a fatia principal paga pela plataforma e contribuições pessoais de ex-executivos.
Além da indenização direta ao casal, o acordo prevê a doação de US$ 7 milhões para instituições de caridade, incluindo organizações de defesa da Primeira Emenda. Por não haver cláusula de segredo, os jornalistas estão livres para relatar os detalhes do ocorrido.
