Uma proteína que se torna mais ativa com o envelhecimento pode ajudar a explicar por que doenças neurodegenerativas, como a esclerose lateral amiotrófica (ELA) e a doença de Huntington, são mais comuns em pessoas mais velhas.
Os pesquisadores identificaram que a proteína EPS8 participa de um mecanismo que favorece o acúmulo de proteínas anormais nas células, um dos processos característicos dessas doenças. Segundo a equipe, entender como esse processo funciona pode contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias de tratamento no futuro.
Como o estudo foi feito
A pesquisa, descrita na revista Nature Aging em setembro de 2025, foi conduzida por cientistas liderados pelo professor David Vilchez, do Centro de Pesquisa sobre Envelhecimento CECAD, na Alemanha.
Os experimentos começaram com o nematoide Caenorhabditis elegans, um verme frequentemente utilizado em pesquisas sobre envelhecimento por compartilhar diversos mecanismos biológicos com os seres humanos.
Estudos anteriores já haviam mostrado que a quantidade de EPS8 aumenta à medida que esses animais envelhecem. Neste trabalho, os cientistas investigaram se essa proteína também poderia estar relacionada aos danos observados em doenças neurodegenerativas.
Os resultados mostraram que níveis mais altos de EPS8 estavam associados ao acúmulo de proteínas anormais dentro das células nervosas. Esse processo está entre as principais características da ELA e da doença de Huntington.
