Em uma Copa que parecia levar à consagração inabalável do maior craque da seleção argentina, Lionel Messi encerrou o Mundial de 2026 sem o título de campeão, e o recorde da artilharia histórica perdido no apagar das luzes. Aos 39 anos, o último tango do camisa 10 da Albiceleste foi dramático, emocionante e lendário, assim como a história escrita pelo argentino ao longo dos últimos 20 anos.
Em 2006, na cidade de Rosário, uma casa celebrava a ida do jovem Lionel Messi à sua primeira Copa do Mundo. Naquela época, era improvável para a maioria dos argentinos pensar que a nova esperança da seleção albiceleste nasceria da canhota do franzino jogador que deixou o país rumo ao Barcelona tão cedo.
Após 20 anos, Lionel Messi chegaria à Copa do Mundo de 2026 já coroado, mas com as expectativas altas em busca da defesa do título de campeão mundial. Depois da conquista no torneio do Catar, em 2022, o camisa 10 de 39 anos foi avassalador na fase de grupos para classificar a Argentina ao mata-mata, mas se deparou com um quase no meio do caminho rumo ao bicampeonato consecutivo.
3 imagensFechar modal.1 de 3Aos 39 anos, camisa 10 argentino encerrou a Copa de 2026 com o vice-campeonatoMaja Hitij – FIFA/FIFA via Getty Images2 de 3Messi caiu em prantos após a derrota da ArgentinaHector Vivas – FIFA/FIFA via Getty Images3 de 3Craque argentino foi anulado na derrota por 1 x 0 para a EspanhaHector Vivas – FIFA/FIFA via Getty Images
A Copa de quases para Lionel
Com três gols logo na estreia, diante da Argélia, Messi teve uma artilharia para chamar de sua e assumiu o posto de maior goleador da história da Copa. Recorde que viria a ser quebrado por Kylian Mbappé, na disputa pelo terceiro lugar do Mundial, em que marcou duas vezes contra a Inglaterra.
Quando ainda tinha o recorde em mãos, Messi seguiu consistente para levar a Argentina rumo à classificação. Gols contra Áustria e Jordânia, ainda na fase de grupos, mantiveram o camisa 10 como o principal nome do Mundial nos Estados Unidos, México e Canadá.
No mata-mata, a sina se repetiu: Messi era o herói provável de uma Argentina que entregava menos do que parecia deixar em campo. Gol contra Cabo Verde, assistência e bola na rede em virada histórica diante do Egito, passe ao primeiro tento da vitória contra o ferrolho suíço.
No duelo que trazia o peso histórico da rivalidade extracampo entre Argentina e Inglaterra, Messi emulou Maradona e dançou tango em 10 minutos triunfais na reta final de um confronto que parecia perdido. Duas assistências para os dois gols que viraram a partida e levaram os argentino à final da Copa novamente.
7 imagensFechar modal.1 de 7Messi comandou vitória sobre ArgéliaRobbie Jay Barratt – AMA/Getty Images2 de 7Lionel Messi igualou Klose na artilharia histórica das Copas ainda no primeiro jogo do Mundial de 2026Tom Weller/picture alliance via Getty Images3 de 7Camisa 10 foi decisivo ao longo da Copa de 2026David Ramos/Getty Images4 de 7Lionel Messi comemora gol pela Argentina diante de Cabo VerdeRobert Cianflone/Getty Images5 de 7Craque de 39 anos comandou viradas sobre Egito e InglaterraKoji Watanabe/Getty Images6 de 7Messi foi responsável direto pela classificação da Argentina para a final da Copa do Mundo.Nicolò Campo/LightRocket via Getty Images7 de 7Apesar das atuações históricas, Messi terminou a Copa sem título e artilharia Hector Vivas – FIFA/FIFA via Getty Images
Antes da decisão, uma disputa de terceiro lugar que terminou com Mbappé no topo da artilharia histórica das Copas e com a chuteira de ouro do Mundial de 2026 deu a Messi os primeiros dois quases do torneio.
Na grande final, diante dos holofotes do maior palco do futebol mundial, Messi foi anulado por uma Espanha dominante. Após 120 minutos em que a Argentina finalizou apenas duas vezes, o camisa 10 argentino se viu frente a frente ao fim trágico de uma epopeia brilhante: a Albiceleste é a vice-campeã do mundo.
