Há 46 anos, papa João Paulo II visitava o Santuário Nacional de Aparecida
Há exatos 46 anos, em 4 de julho de 1980, o Papa João Paulo II visitava o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida em uma das datas mais marcantes da história do templo religioso.
Durante a visita, o pontífice celebrou uma missa para mais de 300 mil fiéis, realizou a consagração do altar central e concedeu à nova igreja o título de Basílica Menor. Na ocasião, também consagrou o local como o maior Santuário Mariano do mundo, segundo o próprio Santuário Nacional.
A visita a Aparecida integrou a primeira viagem apostólica de João Paulo II ao Brasil, realizada entre 30 de junho e 12 de julho de 1980.
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Papa João Paulo II, durante visita ao Santuário Nacional de Aparecida
CDM/Santuário Nacional de Aparecida
Na homilia celebrada no Santuário, o pontífice afirmou que Aparecida era a "capital espiritual do Brasil" e lembrou que, desde o encontro da imagem de Nossa Senhora Aparecida por três pescadores, em 1717, o local se tornou destino de milhões de peregrinos em busca da fé, dos sacramentos e da devoção à Padroeira do país.
Durante a celebração, João Paulo II também destacou o crescimento do Santuário ao longo dos séculos.

Ele recordou a evolução do pequeno oratório construído após o encontro da imagem até a antiga Basílica, inaugurada em 1908, e afirmou que a nova Basílica era resultado da fé dos brasileiros e do trabalho de arquitetos, engenheiros, operários, benfeitores e religiosos envolvidos em sua construção.
O papa ainda lembrou que Nossa Senhora Aparecida foi coroada solenemente em 1904 e declarada Padroeira do Brasil em 1930.