Astrônomos identificaram uma estrutura cósmica incomum em forma de arco e flecha que pode ter sido criada pela colisão de uma galáxia com um aglomerado de galáxias em velocidade supersônica. A descoberta pode ajudar a entender como esses ambientes extremos modificam galáxias ao longo do tempo.
O objeto, chamado RAD-BAARG (abreviação de Radio Bow-And-Arrow Radio Galaxy), foi descrito em um estudo publicado em 22 de junho na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Ele mede cerca de 1,8 milhão de anos-luz de diâmetro, quase 18 vezes o tamanho da Via Láctea.
A estrutura foi identificada inicialmente por um cientista cidadão participante do projeto RAD@home Astronomy Collaboratory, iniciativa que reúne voluntários para analisar imagens de telescópios em busca de objetos incomuns.
Estrutura nunca vista
Segundo os pesquisadores, o formato do RAD-BAARG não se parece com o de nenhuma outra radiogaláxia conhecida. Normalmente, esse tipo de galáxia possui dois jatos de partículas emitidos em direções opostas pelo buraco negro supermassivo localizado em seu centro.
No RAD-BAARG, porém, um dos jatos forma um grande arco curvado, enquanto o outro se contorce em um desenho semelhante à letra “S” antes de se transformar em uma longa cauda. Juntas, essas estruturas lembram um arco atravessado por uma flecha.
