A realização de testes nucleares é um dos eventos mais graves do ponto de vista da segurança internacional. Embora sejam frequentemente conduzidos de forma subterrânea ou em regiões remotas, as explosões deixam rastros físicos, que não passam despercebidos. Graças aos avanços tecnológicos, como sensoriamento remoto, espectrometria, sismologia e análise atmosférica, é possível identificar e confirmar testes nucleares com alto grau de precisão. Um exemplo disso aconteceu em janeiro de 2016, quando um teste nuclear na Coreia do Norte pôde ser sentido no Tocantins, do outro lado do mundo, em um terremoto de magnitude 5,1. Para a geologia, o tremor é moderado, para a política global, é um grito. “Hoje em dia é muito difícil passar desapercebido com um teste nuclear, porque a física deixa os seus rastros através de mecanismos distintos, como ondas sísmicas, infrassom e partículas radioativas”, explica o físico brasileiro Luciano Ricco, pós-doutorando na Universidade de Reykjavík, na Islândia. Em entrevista ao TechTudo, ele detalhou os princípios que sustentam esse ecossistema global de detecção e mencionou os avanços que estão por vir. 🔎 O que uma bomba nuclear pode fazer? Entenda os efeitos de uma explosão 📲 Canal do TechTudo no WhatsApp: acompanhe as principais notícias, tutoriais e reviews O líder norte-coreano Kim Jong-un andando perto do que a mídia estatal diz ser um novo tipo de míssil: o ditador faz testes nucleares com uma boa frequência Reprodução/KCNA/AFP 📝Tem alguma dúvida sobre tecnologia? Visite o Fórum TechTudo e peça ajuda para a comunidade. A evolução do monitoramento nuclear Desde a assinatura do Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares (CTBT), em 1996, houve uma mobilização global para criar uma rede confiável de detecção. A Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization (CTBTO), responsável pela implementação do tratado, opera mais de 300 estações de monitoramento ao redor do planeta, cobrindo os quatro métodos principais: sísmico, infrassônico, hidroacústico e radionuclídico. O sistema permite a triangulação de dados e a correlação entre diferentes tipos de sinais, para identificar se um evento foi de fato uma explosão nuclear. A Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA) também desempenha um papel central ao verificar aspectos técnicos relacionados a programas nucleares civis e militares. A combinação entre diferentes tecnologias e o uso de modelos físicos permitem identificar explosões nucleares com um nível de confiança muito alto. Ondas sísmicas: o som da terra As explosões subterrâneas geram ondas sísmicas, que se propagam pela crosta terrestre de maneira semelhante aos terremotos, mas a diferença está no padrão dessas ondas. Terremotos naturais costumam gerar ondas de cisalhamento (S), que se movem lateralmente. Já as explosões nucleares geram ondas compressivas, que se espalham em todas as direções. No caso de um terremoto, você tem uma ruptura geológica que libera energia em forma de ondas laterais. Já uma explosão nuclear subterrânea produz um espalhamento radial, como o de uma pedra jogada na água. Essa análise é feita por estações sismográficas de alta precisão, capazes de detectar vibrações a milhares de quilômetros de distância. Deste modo, o padrão de propagação, a intensidade e a profundidade do sinal ajudam a determinar a natureza e a origem do evento. Sendo assim, as características ajudam os sismólogos a diferenciar rapidamente os dois tipos de evento citados por Ricco. Pessoas dirigem uma motocicleta passando por um prédio desabado em Mandalay em 28 de março de 2025, após um terremoto no centro de Mianmar Reprodução/STR/AFP Infrassom: o eco invisível As explosões nucleares atmosféricas emitem ondas sonoras de baixíssima frequência, conhecidas como infrassom. Esse tipo de onda viaja por grandes distâncias na atmosfera com pouca perda de energia e não pode ser ouvida por humanos, mas é detectada por microbarômetros extremamente sensíveis. O infrassom é eficaz porque suas ondas atravessam obstáculos como montanhas e edifícios sem perder intensidade. Além disso, a assinatura dessas ondas é muito característica em explosões nucleares. Segundo o CTBO, cada evento gera uma onda de pressão com forma específica, o que permite diferenciá-la de fenômenos naturais – como tempestades ou meteoros. Esses sensores são posicionados estrategicamente em regiões isoladas, para maximizar a detecção e minimizar as interferências urbanas. Além disso, combinados com dados sísmicos e atmosféricos, fornecem um panorama completo do evento. Leia também: o que é uma bomba nuclear? Veja quem a criou e como a tecnologia funciona Radionuclídeos: a pegada invisível Toda explosão nuclear libera elementos radioativos instáveis, como xenônio-133, iodo-131, césio-137 e estrôncio-90. Esses isótopos são captados por estações de análise atmosférica e funcionam como uma espécie de impressão digital da explosão. Ricco explica que, através de técnicas como espectrometria gama, é possível identificar a origem e a meia-vida das partículas. Esses elementos não estão presentes naturalmente em grandes quantidades na atmosfera. Quando detectados, revelam tanto a ocorrência quanto o tipo de material utilizado na bomba As partículas radioativas podem ser transportadas por ventos atmosféricos e atingir regiões distantes dias ou semanas após o teste. Ademais, os modelos de física atmosférica ajudam a prever essas trajetórias e localizar os pontos de coleta ideais. Satélites com sensores infravermelhos detectam picos de calor associados a detonações nucleares em locais remotos Reprodução/NASA/JPL Satélites de observação térmica Esses satélites são capazes de identificar picos de calor causados por uma explosão nuclear, mesmo em locais remotos. Sensores infravermelhos detectam variações abruptas de temperatura, enquanto espectrômetros analisam a composição química da atmosfera. Os equipamentos operam em órbitas sincronizadas e alimentam bancos de dados compartilhados por diversas agências. Quando há suspeita de teste, cruzam-se as imagens térmicas com dados de sismógrafos e infrassom. “O monitoramento espacial complementa os dados de solo e aumenta a confiabilidade na detecção”, pontua Ricco. Além disso, novos satélites equipados com sensores de alta resolução devem ampliar ainda mais a capacidade de identificação. IA analisa milhões de dados por segundo para distinguir eventos naturais de explosões atômicas Reprodução/Pexels Inteligência artificial e análise de padrões A combinação de milhões de dados gerados por sensores exige ferramentas avançadas, para fazer a análise e o cruzamento das informações. É aqui que entra a inteligência artificial. Algoritmos de machine learning comparam eventos detectados com bancos de dados históricos, a fim de identificar padrões de explosões nucleares. Você pode ensinar o algoritmo a reconhecer assinaturas térmicas, sísmicas e radioativas específicas. A IA aprende com os dados e melhora sua precisão com o tempo. A IA é usada tanto na coleta de dados quanto na sua interpretação, permitindo identificar ameaças de forma autônoma e responder rapidamente com investigação científica. Deste modo, isso também ajuda a reduzir falsos positivos e a classificar eventos em tempo real. O futuro da detecção nuclear Segundo um artigo publicado pela Parliamentary Assembly of the Mediterranean (Assembleia Parlamentar do Mediterrâneo), o próximo salto tecnológico na detecção de testes nucleares virá de três frentes: sensores quânticos, satélites de alta precisão e IA avançada. Pesquisas em interferometria atômica prometem medir variações minúsculas em pressão e campo magnético. Sensores baseados em princípios quânticos podem detectar alterações no subsolo com muito mais precisão do que os atuais. Isso abre caminho para uma detecção precoce e mais eficiente. Assim, com satélites cada vez mais potentes e algoritmos mais inteligentes, a detecção de explosões nucleares se tornará ainda mais precisa e abrangente. A ciência, mais uma vez, mostra seu papel como guardiã da paz global. Com informações de CTBTO, G1, IAEA e Parliamentary Assembly of the Mediterranean. Mais do TechTudo Veja também: assista ao vídeo abaixo e confira o teste do Nissan Kicks 2026, que ganha em tecnologia e quase 'dirige sozinho' Nissan Kicks 2026 ganha em tecnologia e quase 'dirige sozinho'; veja teste