Hoje em dia, é praticamente impossível se comunicar por mensagens sem usar os emojis ou emoticons, seja no PC, no tablet ou no celular. Agora, você sabe diferenciar um do outro? Esses ícones servem para expressar suas emoções nas comunicações via texto, deixando as conversas mais divertidas e com mais personalidade. E entre tantas representações gráficas, o smiley (sorriso 😁), por exemplo, é um ideograma que costuma estar presente em diversas mensagens e posts — porém, você sabe a qual tipo ele pertence?

Emoticon é um termo criado a partir das palavras inglesas emotion (emoção) e icon (ícone). Em outras palavras, eles servem para expressar emoções, o que se dá essencialmente por meio de caracteres tipográficos. Muitos usuários também utilizam os emoticons com imagens, que são inspiradas nos rostos criados a partir de sequências de caracteres do teclado padrão, tais como:
🙂
🙁 :'(
Nesse contexto, vale saber que o smiley é um tipo de emoticon — e, na verdade, o primeiro deles. O ícone foi criado em 1982, por Scott Fahlman, professor assistente de pesquisa de ciência da computação da Universidade Carnegie Mellon, nos Estados Unidos.
Scott Fahlman, o criador do emoticon smiley
Divulgação
A ideia foi concebida por Fahlman para resolver um mal-entendido. Na época, o professor fazia parte de uma plataforma de mensagens online rudimentar, formada por colegas do departamento de física da universidade. E esse grupo de discussões tinha por hábito propor enigmas científicos para que outros membros pudessem resolver.
Um deles lançou o seguinte problema: “um elevador tem uma vela acesa presa na parede e uma gota de mercúrio do chão. O cabo do elevador se rompe e ele cai. O que acontece com a vela e o mercúrio?”. Outro colega respondeu com uma mensagem brincalhona, que dizia: “ATENÇÃO! Devido a um experimento de física recente, o elevador mais à esquerda está contaminado com mercúrio. Há também um dano superficial causado por fogo. A descontaminação deve ser concluída até 8h de sexta-feira.”
O texto era irônico, mas muita gente na instituição levou a sério. Por essa razão, os usuários da plataforma de mensagens começaram a sugerir símbolos que deixassem claro quando o conteúdo era brincadeira. Foi então que o professor Scott Fahlman propôs o ícone 🙂 para identificar mensagens de piadas e 🙁 para as mensagens sérias.
Mensagem que deu origem ao emoticon smiley Divulgação/Carnegie Mellon University
O smiley tornou-se popular na Carnegie Mellon e logo se espalhou por outras universidades e empresas conectadas à ARPANet, rede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos que precedeu a Internet atual.
Conforme a ideia foi sendo difundida, diversas pessoas assumiram o desafio de criar emoticons para as mais diferentes situações. O resultado foi a proliferação sequências cheias de caracteres especiais, como (╯°□°）╯︵ ┻━┻ , muito populares nos PCs.

O que são emojis?
Já os emojis surgiram no Japão da década de 90 e são caracterizados por pertencerem a uma biblioteca de figuras prontas. Eles foram concebidos por Shigetaka Kurita, que elaborou a palavra a partir das expressões japonesas “e” (imagem) e “moji” (personagem), significando em português “pictograma”. Por essa razão, os emojis também agrupam o smiley e outros símbolos originalmente considerados emoticons, porém, apenas em suas versões em desenho.
Shigetaka Kurita, criador do Emoji, e alguns dos primeiros símbolos Reprodução
O primeiro emoji foi um coração, lançado em 1995 pela NTT DoComo, local no qual Kurita trabalhava. A companhia telefônica experimentava a explosão na venda de pagers e decidiu incluir o símbolo para atrair o público adolescente. A iniciativa deu certo, mas foi descartada em seguida para que os aparelhos se moldassem melhor às expectativas dos consumidores adultos.
Nesse meio tempo, Kurita trabalhava no projeto i-mode, que ofereceria serviços como previsão do tempo, notícias e e-mail. Mais tarde, ele se tornou a primeira plataforma de Internet móvel difundida globalmente. A concorrente americana AT&T e seu PocketNet tinham propostas similares. Mas, ao usá-lo, Kurita percebeu que era difícil identificar informações como “ensolarado” ou “chuvoso” sem imagens para representar.
Foi com essa experiência de usuário que o então executivo financeiro da DoComo resolveu retornar com os emojis. A primeira biblioteca reuniu 176 imagens com 12 x 12 pixels de resolução, tendo em comum a capacidade de expressar as emoções humanas.
As figuras foram imediatamente copiadas por companhias concorrentes, fazendo com que os emojis virassem febre no Japão. Porém, apenas em 2010, com o lançamento do iOS 4 que a criação de Kurita ganhou o mundo. Foi a Apple a primeira companhia estrangeira a adotar as figuras, fenômeno logo acompanhado por Google e Microsoft em seus aparelhos Android e Windows Phone.
E qual o cenário dos emojis hoje em dia?
Emojis no WhatsApp
Reprodução/TechTudo
Décadas depois de sua criação, os emojis passaram por diversas mudanças e melhorias, sendo utilizados atualmente por inúmeras pessoas no WhatsApp, no Instagram, no X (antigo Twitter), no Facebook, no TikTok, em e-mails e em muitos outros canais.
Além disso, hoje em dia existem muito mais opções de emojis para utilizar — há ideogramas de felicidade (😀), de tristeza (😢), de coração (❤️), de amor (🥰), de raiva (😡), de beijos (😘), de aplausos (👏) e mais uma infinidade de representações gráficas. Ou seja, independentemente do assunto de uma mensagem ou de um post em uma rede social, é possível encontrar um emoji para usar.
Sem contar que você também pode fazer combinações de diferentes emojis para transmitir ideias, emoções, situações etc. Por exemplo, se você quer dizer que ama praia, é possível utilizar esses dois emojis para representar esse sentimento: 🏖️❤️. Já se você quer dizer que fará uma viagem para o exterior, pode usar 🧳✈️. Essa questão de combinação de emojis oferece diversas possibilidades — basta usar a criatividade.
Por fim, ainda sobre os emojis, vale ressaltar que todos os anos costumam surgir novos ideogramas, tanto para celulares Android e iPhone (iOS) quanto para computadores. Apenas para você ter uma ideia, hoje já existem mais de 3.600 emojis (😯) e a tendência é que esse número cresça ainda mais com o lançamento de novas representações gráficas.
E então, gostou de saber mais sobre os emojis, emoticons e smileys?